Káva se pěstuje již mnoho stovek let. V průběhu staletí se pro keře kávovníku vytvořily ideální podmínky. Stejně jako v případě vinné révy nebo vysoce kvalitních odrůd tabáku se zde počítá s vhodnou půdou, relativně vysokou teplotou a dostatečným slunečním zářením.
Kávovníky jsou vysoké asi 2 metry. Je to však výsledek lidské práce – v přírodních podmínkách mohou dosáhnout až 15 metrů! Pravidelně se prořezávají z poněkud prozaického důvodu: příliš vysoká výška by značně ztížila sklizeň jejich plodů.
Od okamžiku zasazení kávovníku trvá asi 5-7 let, než nejprve vykvete a poté přinese plody. Celý svět si nepřeje samotné plody, ale jejich… semena. Kávová zrna jsou semena plodu kávovníku, která lehce připomínají třešně. Tyto plody mají tmavě červenou barvu, jejich dužnina je sladká a ukrývá 2 kávová zrna obklopená tvrdou slupkou, tzv. pergamenem.
Na světě existuje asi 10 odrůd kávy, ale ve skutečnosti se pěstují pouze 2: Arabica a Robusta (tvoří asi 98 % – 99 % světové produkce). Více informací o nich naleznete v sekci „Druhy“ našeho průvodce.
MÍSTO
Původně divoké kávové keře rostly na Habešské plošině (oblast dnešní Etiopie). Podle legendy je v 9. století objevil Kaldi – pastýř koz, který si všiml, že jeho zvířata jsou extrémně rozrušená poté, co snědla plody z, jak se ukázalo, kávových keřů.
V jednadvacátém století činí celková plocha pěstování kávy přibližně 10 milionů hektarů a pokrývá tzv. Kávový pás, tj. oblast střední a západní střední Afriky, Střední Ameriky a severní části Jižní Ameriky, stejně jako Indii, Indonésii a Vietnam. Kávovník vyžaduje subtropické klima, tj. klima bez jasného rozdělení na roční období (léto nebo jaro/léto). Díky tomu mohou kávovníky plodit několikrát do roka.
NADMOŘSKÁ VÝŠKA
Keře kávovníku, kromě toho, že rostou ve vhodných klimatických pásmech, musí být také umístěny ve vhodné nadmořské výšce. V případě arabiky je to nejméně 900 metrů. Je to proto, že pouze v této nadmořské výšce je choroba Hemileia Vastatrix, která napadá tuto odrůdu kávovníků, kontrolovatelná, a také proto, že průměrné teploty v této nadmořské výšce (a také výše) příznivě ovlivňují pěstování arabiky.
Robusta, která je odolnější vůči chorobám a preferuje teplejší teploty, se pěstuje v nižších nadmořských výškách.
Kávovníky, stejně jako téměř všechny rostliny, nesnášejí dvě věci: horko a mráz. Proto teploty v místech, kde se plantáže nacházejí, obvykle nepřesahují 30 stupňů Celsia, ale také nebývají nižší než 15 stupňů.
Arabica, která roste výše, preferuje teploty 20-25 stupňů, zatímco robusta, jejíž plantáže se nacházejí v nižších nadmořských výškách, preferuje teploty o něco vyšší. Kávovníky nemají rády 100% slunečního záření, proto se v jejich blízkosti obvykle vysazují palmy nebo banánovníky.